Selon le président Donald Trump, les États-Unis ont saisi le pétrolier The Skipper au large des côtes vénézuéliennes, ce qui a encore aggravé les tensions entre Washington et Caracas. « Nous venons de saisir un pétrolier au large des côtes vénézuéliennes, un pétrolier de grande taille, très grand, le plus grand à ce jour, en fait, et d'autres choses se passent », a déclaré Trump. Après avoir publié une vidéo de la saisie, la procureure générale Pam Bondi a décrit le navire comme un « pétrolier utilisé pour transporter du pétrole sanctionné provenant du Venezuela et d'Iran ». Cette mesure pourrait indiquer de nouveaux efforts plus intenses pour s'attaquer à la principale source de revenus du Venezuela, son pétrole. Selon un haut responsable militaire et une source proche de l'opération, l'initiative visant à saisir le pétrolier a été lancée peu après le départ du navire du port vénézuélien. Les sources ont ajouté que l'opération avait été lancée depuis l'USS Gerald R. Ford, un porte-avions stationné dans la région depuis plusieurs semaines dans le cadre d'un renforcement militaire américain plus large. Selon les sources, deux hélicoptères, des forces spéciales, 10 membres de la garde côtière américaine et 10 marines ont participé à la mission. L'équipe d'abordage était composée de l'équipe de sécurité et d'intervention maritime de la garde côtière, une unité d'élite d'interception maritime basée à Chesapeake, en Virginie. En réponse à cette saisie, le gouvernement vénézuélien a déclaré qu'il s'agissait d'un « vol flagrant et d'un acte de piraterie internationale ».