Une récession survient lorsque l'économie se contracte pendant un certain temps et que les citoyens ordinaires commencent à ressentir le ralentissement. Un signe avant-coureur est la baisse du PIB, qui mesure la valeur des biens et services produits par le pays. Une légère baisse n'est pas alarmante en soi, mais deux trimestres consécutifs sont généralement le signe de problèmes. La hausse du chômage est un autre indicateur clé, car lorsque les entreprises rencontrent des difficultés, elles suppriment des emplois. Jusqu'à présent, les pertes d'emplois n'augmentent que lentement. Les dépenses de consommation sont également importantes. Lorsque les gens réduisent leurs achats, les entreprises gagnent moins. Pour l'instant, les dépenses semblent stables, mais elles sont en grande partie dues à l'augmentation de l'endettement par carte de crédit, ce qui ne peut pas durer éternellement. Le resserrement des conditions d'octroi de prêts est un autre signal d'alarme. Les taux d'intérêt élevés rendent l'accès au crédit difficile pour les ménages et les entreprises, ce qui ralentit la croissance. Enfin, la volatilité du marché, c'est-à-dire les fortes hausses et baisses de la bourse, reflète généralement l'incertitude quant à l'avenir de l'économie.