L'apartheid sévit en Afrique du Sud en 1963. Lorsque dix hommes sont arrêtés dans une ferme à Rivonia pour complot en vue de commettre des actes de sabotage et de violence contre le gouvernement répressif sud-africain, l'avocat tenace Bram Fisher relève le défi en tant que conseil principal. Il découvre bientôt que le leader politique Nelson Mandela est également jugé. Mandela exhorte ses coaccusés à plaider non coupables et à mettre en lumière la corruption systémique à l'encontre du peuple africain. Alors que l'issue du procès semble sombre, Mandela prononce son célèbre discours "Je suis prêt à mourir", expliquant que la résistance de l'ANC est justifiée. Mais ce discours passionné de Mandela sauvera-t-il la vie de ces hommes ?